As tumbas de Kabayan e as múmias de fogo Noite Sinistra

Os cumes das montanhas da cidade de Kabayan, província de Benguet, nas Filipinas, escondem uma peça extraordinária do patrimônio cultural. Trata-se de um grupo de múmias que datam do século XII, algumas das quais foram totalmente preservadas, o que nos permite suas soberbas tatuagens.

O grupo etno-linguístico dominante, de Kabayan, os Ibaloi praticam de longa data a tradição de mumificar seus mortos. A mumificação começou antes da colonização espanhola. Indivíduos do estrato de maior status social do Ibaloi, costumavam ser mumificados através de um ritual que durava longo período de tempo. O processo de mumificação com sal e ervas em processo que envolve o fogo (o que justifica o nome das múmias como múmias de fogo), pode levar até dois anos. Quando o corpo está finalmente livrar de fluidos corporais, a múmia é colocada dentro de um caixão de pinho e sepultado em uma caverna artificial ou nicho de rocha sólida. Durante o período de colonização espanhola, o Cristianismo se espalhou e tomou uma posição nas montanhas de Benguet, e a prática da mumificação e enterro nas cavernas, foi abandonada.

Estrategicamente localizado nas encostas do município de Kabayan, mais de 200 tumbas foram identificadas e 15 dos quais contêm múmias humanas preservadas.

Atualmente o governo Filipino organiza rotas de turismo pelo local. Os fundos arrecadados com o turismo são destinados a preservação do local, costumes e das próprias múmias.